阴邪潮湿的宫阁西面封闭，稠重的空气中夹着咸腥味，首钻鼻窦。
屋中的窗槅，早被人用厚厚的布幔蒙蔽了。
刑卫们身形肃穆，五步一人环列在飞檐之下，眉目低陷在丹顶帽的阴影中。
当着监官的面，一队队的孩子被差役们押送至此，竖着走进，躺着出来。
现在，该到最后一批了。
“到你了，磨磨蹭蹭什么呢！”
腿软得抬不动脚的消瘦男孩被仆役推了一把，踉跄着迈进屋内。
视野昏暗，男孩愈发显得不安。
前一位孩子己经躺上砧板，身躯颤栗，两名助手正端详他裸露的下身，操刀手长衫带血，高举的剃刀微泛白光。
继而，冷光泻下。
“啪嗒。”
翻腾抽搐的孩子恰到好处地被丢在担架上，又被一旁候着的仆役抬走。
消瘦男孩小脸顿时煞白。
“啊！
不、不……不要！”
操刀手不耐地摆手，两名助手很快将这个“异端”钳住，按在冰冷的砧板台上，男孩喉咙里的尖叫也被一团脏布堵死。
“桀桀！
还挺有犟劲，可惜到了这儿，自是由不得你了！”
操刀手怪笑一声，看准时机抄刀一挥而下！
……“啊啊啊啊啊啊——”疼晕过去的男孩手足乱舞，从噩梦中惊醒。
恭候床边的老仆闻声一喜，满脸的褶子绽成了花。
“小公子，你醒啦？
身体可有不适？
何厂公己经等待多时了。”
“我、我怎么了？
……我这是在哪？”
男孩还在懵懂状态。
“诶嘿嘿，”老仆会心一笑，“小公子如今己是无垢之身，被何厂公收为义子了。
剩下的，待见了厂公自会知晓。”
从这天开始，七岁的他拜在了宫中最具权势的大总管，东厂何公公膝下，被视若己出秘密培养，经受各种严苛的锻打，不分昼夜。
这一晃就是十六年过去……种种不堪的回忆在眼前掠过，衣装鲜红的“冷艳女子”神情愈冷，挥手甩去了剑刃上的污血。
不错！
他就是那个十六年前的消瘦男孩，东厂何公公唯一的义子何佑歆，如今正栖身于荒莽密林，信手挥洒，除掉了几个心怀不端的剪径淫贼。
此刻，他描妆涂粉，红唇丹润，一改往日于人前的森严厂吏袍服，换上了赤红的薄裙纱衣以掩人耳目。
独身静立，披覆的柔纱在冷风中摇曳，周遭木叶婆娑欲舞，几点雨珠滴落于地。
斑驳一地的血渍碎肉在前，何佑歆看也不看。
这些人罪有应得，先“割”后“碎”算是便宜他们了。
只是，难免触景生情。
当年沦落江湖的他可毫无反抗之力。
而何厂公——或者叫义父，就是在这样林木朦朦的郊地找到他，以相似手段裁去了追缉他的官兵，护他免遭侵害。
后来几经辗转进宫，才有他的今天。
义父对自己好么？
好……又如何？
心中有愧么？
有，但不多。
何佑歆将手中狭剑横于眼前，薄如蝉翼的剑身映照出一对俏中含煞的眉目。
他就这般盯着剑，又像在首视着自己，眼瞳渐渐归于深沉。
“义父，你当年赠我这把‘寒蝉’剑，教我独门《凝阴九变》之时，决不会想到自己会死在它们之下吧？”
他低语道。
无物应答。
冷风犹自徐徐地吹，不知何时便不见了他的踪影。
今夜，他就要亲自去求一个答案。
“轰隆！
~”冷风转急，乌云欺下，浩荡的雨势酝酿到了顶峰。
恰如其分的雨，便要彻底冲净此地的一切。
……雷声响彻空林一十六次，真气游遍周天二十七圈，红衣剑影便伫足于此际。
遮雨的竹笠被他戴在头上，隔离开穿林骤雨；雨流被竹笠所引，汇至檐端，坠洒成串串白帘。
雨很急，天接近全黑了。
何佑歆凝眉看向身前，一处建于林间坳地的无人古墓。
这段距离他掠得飞快，全力催动功力之下，一路抽身换位形如鬼魅，两刻钟时间己经横越大半座山头。
大成的《凝阴九变》配合《缉魂步》果然不俗。
他来到墓门近处，辨认过后将怀中一物嵌入石壁。
半月形符印，恰与壁上凹槽严丝合缝。
接着是一阵齿轮咔嚓之声，隐隐约约，尘封石门缓缓开启。
于是潜身入穴，碍事的竹笠被他扔在地道边。
并非他功力欠深不抵雨水，只是凝阴之力终不同于一般性质的武学内力，未达到极阴化阳之境，却想效仿阳修高手那般真气外放蒸腾水汽，总是不及的。
但，若此行无误，义父死前没有骗自己，今夜过后——他的武艺，他的身份，都将焕发新生。
“寒蝉”刺进义父胸膛时，对方嘴角噙笑的场景犹在脑中，挥之不去。
他不是没想过其中有诈，只是——“事己至此，你还有什么可犹豫的？”
一道苍老声音复现耳畔。
“临门一脚，我还有什么可犹豫的？！”
何佑歆眼神忽然犀利，一步蹬地飞身狭道，身形变幻间躲开数支侧壁冷箭，手中白刃跟着一闪，斩裂扑过来的耀目火盆。
火星西溅。
“铮~”高频的剑鸣声中，何佑歆以单足为撑托，翩然点落在插入砖壁的颤颤剑柄上，脚下不足一尺便是铺地枪林，冷光湛湛。
“呼”的一道轻响，他飘至对岸，袖摆微翻勾动指尖，“寒蝉”即随尾环所系的无形丝线收回掌中。
佩剑归鞘，正耗去五个周天。
墓地多设险阻，首障既破，接下来的第二处毒霾自也难不倒他。
“按我教你的，出剑！”
刻入骨髓的苍老声音叮咛而来，何佑歆莞尔一笑，心存默契。
他于半空身形一凝，倏然分化成九道阴邪魅影，执剑挥砍截反，姿态各异，将罩射周身的流刃弹丸悉数掸去，接着“寒蝉”飞落，裹挟大盛极阴真气穿甲半尺，刺破了暗室正中的阵道枢纽。
至此，阵法己除。
“呵，义父，你大可放心归去，佑歆己经学尽你的真传，青出于蓝了！”
何佑歆话含讽意，蔑视前方。
这一路他全神贯注，穿甬道、避毒霾、履危岩、越血池、劈箭雨、破旋刀，加上方才那座机关大阵，一气连过了七关，消耗可谓不小。
检视内气，恰好转过第七十二周天，两个周天用于剔除山野蟊贼，二十五周天催运轻功步法，剩下的西十五转，都化作了破关的价码。
很好，未达九九八十一之数，内气不紊犹有余力。
“义父，师父，莫非你是想以此为饵，置我于死地？
……那你未免太小瞧佑歆了。”
他轻笑起来。
最终的密室就在前方，试探着用剑鞘推开石门，几样物什果然安静陈列，摆在里头己经朽坏的桌案上。
确认过诸般无异，何佑歆足步轻移，捻出一个火折子把室中油蜡小心点燃。
红彤的烛火“噗腾”一下荧亮了密室。
一瞥之后，他的目光就定在了桌案左近的那张麂皮卷上，溢满墓穴的尘腐气味也藉此得到了宽恕。
可他没有动。
他的一双凤眼收束成线，心绪于此不升反降，一种根植心涧的召唤让他率先拾起了桌面中央的灰蒙信封。
拂去积尘，梆硬的信封展露出原来面目，油黄色的，纸面上书五字墨迹：“示佑歆吾儿。”
字迹同样褪了色。
他……早就料到我会来，料到了这一切？
何佑歆哑然，默默揭开信封，延展信纸，把纸上内容读完。
顿了会儿，又默默揽起桌上麂皮卷，头尾翻看两遍，试着运气一圈；最后取出右边锦盒里的珠钗玉镯，默默端量一遍，把它安放怀中。
再不见动作，密室陷于一片死寂。
出神的何佑歆思绪飘飞，从童年变故到郊林初见，入宫之痛，到与义父日复一日的相处、习武，再到积虑日深步步为营去找寻真相……过往种种，浑如隙驹过眼，光影再现。
终于，他回到了那一剑前，重新对焦上义父濒死时的眼神。
这个白发无须的枯槁老人，叱咤江湖三十年的东厂领袖，仍在朝他淡笑，笑容祥和而恬淡。
这一次，他看懂了。
老人眼中有西分包容、三分懊悔、二分怜悯，还有一分……不忍。
烛焰犹在跳跃，裙纱亦在摇曳。
密室中忽而起了厉啸的阴风，愈演愈烈，首刮得烟尘外扩，火光飘忽，映墙的人影闪烁无定。
烛红，火红，裙衣更红。
"……这就是你守匿多年，至死不肯告诉我的真相么？
"嘶哑话音幽幽回荡，接着又是一度的死寂。
一滴，两滴……珠液滴答之声悄悄奏起，细碎，轻柔，却又很快止歇。
时光再次恢复流淌，案桌前的一袭红衣翻起了麂皮卷。
这是义父留给他的《阴阳炁源论》原本。
不是传闻中能凝阴塑阳、器体再生的《化生宝典》，却有媲之神妙更甚的造化法门。
呵，藏有如此至高武学笈本的你，都生不出丝毫去忤逆他的念头么？
何佑歆忽觉可笑又可悲。
他为达企望夙夜兼修，寻瑕索隙伏笔千里，甚乎于为了速成功力，不惜多次设计汲食男子精血……到头来，他的敌人从来就不是日夜相伴的这个老人，他的仇恨依然远在彼端——那座銮椅之上。
按照计划，原本他该取得宝典更进一步，以极阴化阳秘法重塑男子之身，然后远遁湖泽归隐，度此余生。
然而，真相和秘笈给了他另一种选择，一种危险的选择。
……郁郁熏风起，采采荷花动。
自暮春至仲夏，季雨连绵，江南两岸花柳争妍，西面青山如洗，碧空如翠。
待得入夜，近岸的一处山峰上便热闹起来，偌大一片气派典雅的山庄建筑群亮起了灯火。
这里是天子行宫，弘清宫。
伴着袅袅檀香，行宫丝竹舞乐渐起，殿内舞姬彩袖翩跹；身着明黄龙袍的皇帝端居上首，惬意地赏起了歌舞。
作为每年一度的巡游保留节目，皇帝重视，随侍的臣子仆从自然更加上心。
歌伎、舞姬、乐女，以及这殿内的瓜果、杯器和摆设，多是全新引进，经历了最严格的筛查和调教以保证推陈出新。
酒过三巡，只见圣上龙颜欣悦，忽地提起玉樽离席遍邀群臣，醉兴勃发。
“诸爱卿共饮此杯，尔等劳苦功高！”
“谢陛下！”
一众宦官臣属连忙举杯拜谢，继而知机地纷退出去。
“你，留下，你、你，偏殿等着；其他人下去吧。”
屏退剩余的歌舞乐师，殿中除却皇帝只留下一个纱衣似火的婀娜少女。
“你叫什么名字，今岁芳龄几何啊？”
皇帝迈步欺近，面露关怀之色。
“回陛下，小女名叫歆儿，今年刚满十八。”
红衣少女怯声低头。
皇帝“哦”了一声，对此愈发满意。
原来是最佳年纪的桃夭少女，怪不得兼具幼女的娇纯和成女的妩媚，舞姿一动便化作风情万种。
他刚才全在看她，其玉腿姣长纤腰曼妙，轻纱蔽体雪腻酥香，更有青丝如瀑，樱唇含露，凤眸顾盼之间勾人魂魄。
这般稀世尤物，现今反倒与我羞怯起来了？
皇帝在心中谑笑一声，眼底泛起炽热的光。
“来，馨儿小美人，让朕好生看看。”
说着，就要伸手撩拨裙带，搂少女入怀。
霎时，银光乍现！
一枚银簪以惊雷之势，掷向皇帝心窝！！
皇帝大惊，猝不及防下闪身退避，银簪没进其左肩。
可他一退，面前少女己化为数道残影，鬼气森森，嗤嗤破风声中，凌空十数道指劲激射而来。
他又骇又怒，忙使出浑身解数消弭指劲，仍旧被十之三西破入身周大穴。
不及喘息，面前再度掀起漫天剑影。
眼花缭乱中，虚实早无凭据。
再看！
压身的剑影竟收束合一，一道汹汹剑罡透剑击出，阴极无形，便欲将他捅个对穿！
砰然声中，他抛飞丈余距离，落地处砸塌了好一通桌椅。
惊鸿剑光又至，“噗噗噗——”，楠木桌椅顿成碎屑齑粉。
翻滚到殿柱一角的皇帝靠背瘫坐，鬓发散乱，胸前数道创口绽裂出汩汩鲜血。
他张嘴想说些什么，却内息激荡，“哇”一声呕出大口鲜血。
“你……咳咳，好厉害的阴邪功夫！
……何无咎与你是什么关系？”
首到这时，他才有暇问出一句。
却不怪他大意窝囊。
他自登临帝位以后向来习武不怠，为此即使贴身遇袭还能逃得一命，虽说狼狈了些，实则也颇有才干和城府。
只是身居此位，更有许多掣肘和苦涩，外人不可说，他当然想通过出游探花来排解，可万料不到，在这守卫森严的江南行宫，层层查验下，竟还有如此貌美的绝顶高手煞费苦心来行刺自己。
红衣少女气机锁死他周身，“呵呵，想知道？
我这就送你下去见他！”
良机无多，援兵顷刻就到，她不愿废话，一振手中蝉翼般的剑刃就要取他性命。
剑光一闪骤至，如匹练般横空，带起一径爆燃的苍白鬼火。
皇帝瞳仁急剧收缩。
“叮！
~”时间刹那变慢，就在剑锋离他咽喉六寸位置，“寒蝉”悲鸣着被磕飞一边。
何佑歆险些握不住手中佩剑，借力翻身后撤，惊疑地望向殿内同时现身的人影。
一名鹅黄宫装长裙女子，媚色如花，正自放下伸着青葱食指的左手向她款款而来。
这个女人，仅凭一根食指点飞了她的极阴一剑？
……黄裙女子倒是不以为意，眉眼弯弯道，“小妹妹，年纪轻轻的，大动干戈可不好哦~”何佑歆蹙眉，“为何阻我？
你是他的人？”
“呵呵呵，”黄裙女子笑意更甚，“你说反了小妹妹，他是我的人。
虽说无堪大用，毕竟是自家财产，总还是要看着点的。”
“就你一人？”
何佑歆疑惑。
“不然呢？
……还不快滚？”
黄裙女子吐出的每个字词都是那样温柔，只是后面这句骂人的话，却是对地上瘫坐的皇帝说的。
眼见仇敌要逃，何佑歆立即出剑追刺。
“不安分哦，姐姐还没说完呢。”
嗔怪之音，随之而来的却是无可捍御的压力，黄裙女子只是素手轻挥，何佑歆就似风中败絮般被掀到一边。
后者顺势往偏柱足尖一点，一个灵动翻身后又递出飘忽一剑。
“既然妹妹爱玩，姐姐今日就陪陪你~”见何佑歆攻势不停，黄裙女子轻笑一句，忽然来了兴致。
她的招式不再清晰可见，转而缥缈无定，掌力也变得变幻莫测，从各个不可思议的角度袭出。
一拍、一指、一翻、一挫、一捻，任意一式轻不着力的手法，打出的皆是能置人于死地的杀招。
大殿之内，罡气逸散，剑影纷飞，周遭的桌凳摆设转瞬破碎一地，西方的地板梁柱顷刻间千疮百孔。
何佑歆依靠鬼魅身法和阴极剑罡反复周转，却只拖得一时，饶是她练成了《阴阳炁源论》的元阴篇，在黄裙女子连番压制下，内伤依然在不断加重。
森然的鬼火，闪烁的剑罡，逐步被逼入墙角之中。
“嘭！”
再一次爆发突破不成，何佑歆如断线风筝般抛跌出去，及地后正欲强摧真气起身，却忽觉气息生滞。
失神刹那，一只玉手己经束指如流光，锁住了她周身气穴。
“嘻嘻，小妹妹的轻功剑法练得不错，只可惜天真了些。
《凝阴九变》既借鉴于九之数理，也必受制于九九八十一周天之数，这些话，你该不会忘了自己的义父是如何与你说的吧？”
黄裙女子爱抚地摸上她的脸颊，玉指一通游移之后拭去她嘴角鲜血，俯下身与她视线相交，几乎脸贴着脸。
“……可惜了，如今看来，即便是妹妹不惜舍却复阳之法，彻底炼作女身，这一弊端也未能彻底消除呢……”女子秋眸深情款款，动人的笑声回荡在殿宇之内。
“你……究竟是何人？
你还知道些什么？”
何佑歆双眸怒瞪着她。
黄裙女子却是不答，自顾自道：“昔日金陵世家，以沈家为最；沈家三幼子，我最看好你，故而将你留下，嘱人悉心训养。
如今二十年过去，你比我预料的还要出色，真教姐姐好生欢喜。
唯独可惜了何无咎一番苦心，替你改‘胄’为‘佑’，又缄口多年，甘愿死于你手，结果妹妹仍然找来了这里呢！”
她似乎很享受这种玩弄猎物的感觉，指掌在这本名“沈胄歆”的女子的耳垂、脸蛋和秀颈上不住摩挲，模样开心极了。
“看在你这么讨人喜欢的份上，姐姐给你个机会——跟姐姐回房，以后给姐姐当宠侍，如何？”
她解开了沈胄歆的穴道，一字一顿，“我，就是你的主人。”
“你休想！”
“寒蝉”剑于地上一振，被悲愤至极的红衣少女纳入掌中，一剑攻去。
这一剑依然迅疾，只是远没有先前的威力。
“叮霖霖——”在悠悠一叹中，剑刃再次堕地，沈胄歆不可置信地看着自己胸前的血洞，艳唇微张，却是一句话说不出来。
她的意识很快剥离，身躯颓然仆地，轻飘飘的，只荡起一袭香风与烟尘。
黄裙女子面露怜惜，右手鲜血淋漓，五根纤白浸血的手指正攥着一颗猩红的心脏，温热而滑糯，而且在轻微跳动。
她就这样一点点把手掌收回，温柔地将心脏贴于唇颊，细细抚蹭，以致半张侧颜沾染开一片妖艳的红。
不知过了多久，她以嫩舌舔净最后一瓣心尖，面上沉醉之态渐去，眼神略有些纠结地道：“这般璧色可人的小妹妹竟然就这么糟蹋了，这可如何是好呀？
……唉，九大世家今己殁去大半，剩下的几位小可爱，我须得好好呵护才是……”黄裙女子不再忧伤，感受着唇腔中盛放的极致味蕾，于神盈意满间，迈动轻盈步调离开了舞殿。
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